quarta-feira, 15 de junho de 2011

Chicago e a estrutura tipo balão

Chicago e a estrutura tipo balão

Em 1804 o exército americano funda, no local onde o rio Chicago desemboca no lago Michigan, o Forte Dearbon, que mais tarde foi destruído pelos índios e depois reconstruído. A área ao redor do forte começa a ser habitada tomando a partir de 1830 a forma de cidade.

Durante as primeiras décadas, a cidade foi construída, na sua maior parte, em madeira, utilizando uma técnica criada por George Washington Snow[1] (1797 - 1870), um dos pioneiros da cidade.

Snow nasceu em Keene, New Hampshire. Foi estudante de engenharia civil. Morou em Nova York, depois em Detroit com sua esposa. Em condições precárias, atravessou o lago de Michigan conduzido por um índio, chegando, em 1832, à Chicago, que até então, era habitada por, aproximadamente, 250 habitantes. No ano seguinte, George W. Snow foi nomeado o primeiro fiscal e topógrafo da cidade, em 1849 foi eleito conselheiro municipal e recebeu o cargo de comissário das drenagens, foi também chefe da primeira companhia de guinchos e um dos primeiros comerciantes de madeira da cidade. Tornou-se proprietário de uma madeireira e de uma grande quantia de terras, além de dirigir uma empresa imobiliária.

A técnica de construção elaborada por Snow recebeu o nome de balloon frame ou estrutura tipo balão (tal nome foi escolhido com a intensão de transmitir a ideia de leveza da estrutura). Sua invenção foi revolucionária nos meios construtivos, pois permitiu que as construções em madeira passassem a ser uma atividade industrial e não uma atividade realizada apenas por mão-de-obra especializada como era feito. A nova estrutura levou à substituição do carpinteiro qualificado pela mão-de-obra não qualificada, possibilitou que cada um construa sua moradia.

Para criar tal estrutura, George Snow inspirou-se em casas de fazenda do século XVII, dos primeiros colonizadores, as quais eram utilizados montantes finos e estreitos como estrutura intermediária, e toda a construção era amarrada pelo revestimento externo. A estrutura de balão surgiu a partir de adaptações feitas dessas casas por Snow, inserindo-as a novas possibilidades de produção de uma maneira simples, porém completa.

A estrutura tipo balão, além de ter sido um marco para a industrialização e sua invasão nos domínios da habitação, teve um importante papel na conquista e construção do Oeste, de Chicago até a Costa do Pacífico, uma vez que com sua mobilidade e praticidade possibilitou a implantação de casas numa velocidade surpreendente, transformando pequenas vilas rapidamente em cidades.



[1] Não há reais evidências que comprovam que Charles Washington Snow seja o inventor da estrutura tipo balão, há apenas vários relatos que indiciam fortemente essa hipótese.



http://americanarchitecture.wiki.uml.edu/



Os métodos de construção da estrutura tipo balão deixam de lado os entalhes e juntas de espiga e encaixe que eram ates utilizados, se estruturando a partir de pranchas finas de dimensões uniformes fixadas umas as outras apenas com pregos. Os princípios dessa construção equilibram a resistência com a economia. Sua invenção coincidiu com a melhoria do maquinário da serraria que permitiu a produção em massa de pregos, o que baixou consideravelmente seu preço desse produto, contribuindo ainda mais para o baixo custo da estrutura.

A primeira edificação com estrutura tipo balão foi a igreja de St. Mary, em Chicago, feita em 1833.


Como toda inovação, a estrutura tipo balão foi inicialmente criticada e desprezada por alguns, mas sobreviveu a tais empecilhos. Hoje em dia a estrutura tipo balão ainda é bem utilizada conferindo elegância e leveza onde é aplicada.

Referências bibliográficas

BENEVOLO, Leonardo. História da arquitetura moderna. São Paulo: Perspectiva, 2006.

GIEDION, Sigfried. Espaço, tempo e arquitetura: o desenvolvimento de uma nova tradição. São Paulo: Martins Fontes, 2004.